At FOSS Backstage 2025 in Berlin, I explored a critical challenge facing OSPOs and development teams: as we increase analysis of our software supply chains, tools and scorecards reveal potential risks in Open Source projects like low maintenance, lack of community, or poor security practices. But this data alone doesn’t help if it merely points out potential problems without offering solutions. The question is: how should we handle this burden of knowledge? Through manual reviews? Questionnaires? Funding? Or should we look away?
At Siemens Open Source 2024, I presented a narrative journey through the life of an Open Source maintainer, structured as a five-act drama with a happy ending. Through the story of “Alex”, a fictional developer, I explored what really drives maintainers, what they actually do beyond writing code, and the challenges they face when interacting with corporate structures. The talk moved from the initial motivation of creating a new tool driven by passion and intrinsic needs, through the growth into respected maintainership with community building responsibilities, to the eventual transition of passing on the role to ensure project sustainability.
Im “Captain it’s Wednesday” Podcast von GNU/Linux.ch sprach ich mit Ralf Hersel über Freie Software bei der Deutschen Bahn. Das Gespräch fand rund ein Jahr nach meinem Wechsel von der FSFE zur DB Systel statt und bot eine gute Gelegenheit, über meine neue Rolle zu sprechen und zu reflektieren, wie ein großer Konzern wie die Deutsche Bahn mit Open Source umgeht. Der CIW-Podcast richtet sich an die deutschsprachige GNU/Linux- und Freie-Software-Community und behandelt regelmäßig technische und gesellschaftliche Themen rund um Freie Software.
Auf dem 9. Bitkom Forum Open Source in Erfurt präsentierten Cornelius Schumacher und ich eine Erzählung über das Leben von Open-Source-Maintainern, strukturiert als Drama mit Happy End. Durch die Geschichte von “Alex”, einer fiktiven Entwicklerin, beleuchteten wir, was Maintainer wirklich antreibt, was sie jenseits des Programmierens tun und welchen Herausforderungen sie sich stellen müssen. Der Vortrag führte von der anfänglichen Motivation, ein neues Tool aus Leidenschaft und eigenem Bedarf zu schaffen, über das Wachstum zur respektierten Maintainerin mit Community-Building-Verantwortung bis hin zum Übergang der Rolle für die Nachhaltigkeit des Projekts.
At FOSDEM 2022, I again joined my fellow organizers of the Legal & Policy DevRoom for a panel discussion on the hot topics we observed over the past year in Free and Open Source Software. Together with Bradley Kuhn, Karen Sandler and Alexander Sander, we reflected on the presentations from the day’s track and looked forward to the future of FOSS policy. This panel provided an opportunity to discuss the pressing issues facing the FOSS community from legal and policy perspectives.
At FOSDEM 2021, I participated in the annual panel of Legal & Policy DevRoom organizers where we discussed the hot topics from the track’s presentations that year. This panel tradition brings together the organizers to reflect on the most pressing legal and policy issues facing Free and Open Source Software, based on the talks and discussions throughout the day. It provided an opportunity to synthesize the diverse perspectives presented in the DevRoom and look ahead to emerging challenges.