Max Mehl (Open rail)

OpenRail Day 2025 Moderation

Wed, 17 Dec 2025 00:00:00 +0000

I had the pleasure to moderate the OpenRail Day 2025 in Paris, organised by the OpenRail Association to share knowledge and experiences about Open Source software in the railway industry. This event brought together railway operators, digital experts, and Open Source communities from across Europe for a day dedicated to showcasing concrete Open Source projects already at work in the railway sector. The conference featured demonstrations, presentations, and workshops around projects like OSRD (Open Source Railway Designer), RCM OSS, LibLRS, and the Netzgrafik-Editor, all hosted by the OpenRail Association.

The event created a space for dialogue between technical, institutional, and industrial stakeholders around key topics such as interoperability, open standards, and international collaboration. Speakers included leaders from major European railway companies like SBB, SNCF, Infrabel, and ONCF, as well as representatives from the European Commission’s Open Source Programme Office. This first edition laid the foundation for a format designed to evolve and establish itself over time, in service of a more open and collaborative digital railway ecosystem.

All session recordings, presentations, and photos are available in the event replay section.

Why DB Systel relies on Open Source for strategic collaboration

Sun, 01 Sep 2024 00:00:00 +0000

In this article, I explain why DB Systel relies on Open Source for strategic collaboration and how we approach Open Source at Deutsche Bahn. An essential tool for that is the OpenRail Association, a neutral platform for the railway industry to share and collaborate on Open Source software. The article also highlights the importance of community involvement and how DB Systel fosters a culture of openness and collaboration within the company.

Open Source software has become a must for any modern company. Anyone who operates a website, offers an app or even just uses servers is most likely using software components under Open Source licences. Many years ago, therefore, DB Systel decided to professionalise its use of Open Source.

You can read the full article on DB Systel’s website, see above.

Freie Software bei der Deutschen Bahn

Wed, 15 Nov 2023 00:00:00 +0000

Im “Captain it’s Wednesday” Podcast von GNU/Linux.ch sprach ich mit Ralf Hersel über Freie Software bei der Deutschen Bahn. Das Gespräch fand rund ein Jahr nach meinem Wechsel von der FSFE zur DB Systel statt und bot eine gute Gelegenheit, über meine neue Rolle zu sprechen und zu reflektieren, wie ein großer Konzern wie die Deutsche Bahn mit Open Source umgeht. Der CIW-Podcast richtet sich an die deutschsprachige GNU/Linux- und Freie-Software-Community und behandelt regelmäßig technische und gesellschaftliche Themen rund um Freie Software.

Im Gespräch erzählte ich von meinem Werdegang – über 10 Jahre im FOSS-Umfeld, lange Zeit bei der FSFE mit politischer Arbeit, Öffentlichkeitskampagnen wie “Public Money, Public Code” und technischen Themen wie REUSE, und dann der Wechsel zur DB Systel im Herbst 2022. Ich beschrieb meine Rolle als Teil des virtuellen “Open Source Program Office” der Bahn, wo wir uns um alles rund um Open Source kümmern: von Einsatz und Contributions über Richtlinien und Beratung bis hin zur strategischen Ausrichtung mit dem Open Source Manifest der DB. Ein besonderer Schwerpunkt war die Gründung der OpenRail Association – eine Kollaboration mit anderen europäischen Bahnen zur gemeinsamen Entwicklung von Open Source für den Eisenbahnsektor.

Die Diskussion beleuchtete, wie die DB enorm viel Open Source einsetzt, in vielen Projekten als Contributor aktiv ist, eigene Software veröffentlicht und Mitglied in verschiedenen Foundations ist. Wir sprachen auch über die Herausforderungen eines so großen, föderierten Konzerns mit über 300.000 Mitarbeitenden und wie man versucht, Open-Source-Prinzipien in dieser Struktur zu verankern. Das Gespräch endete mit einem Aufruf an die Community: Contributions zu unseren Open-Source-Projekten sind willkommen, und wir suchen immer mehr Freie-Software-Enthusiasten, die bei der Bahn mitarbeiten möchten.