Germany knew its disaster warning system wasn't good enough – why wasn't it improved? (The Local)

Fri, 30 Jul 2021 00:00:00 +0000

In the scope of my work with the FSFE regarding Cell Broadcast, I have been interviewed by The Local about the disaster warning system in Germany and whether a more open and resilient system could have prevented some damage during the Ahrtal floods in July 2021. The article discusses the known deficiencies of the existing system and explores why improvements were not made in time.

Max Mehl of the association, Free Software Foundation Europe (FSFE), analysed Germany’s warning system along with experts in civil protection and mobile networking after the “Warntag” flop.

They wanted to figure out why the apps failed, and what a more “resilient and open system” can look like.

“Most prominently we found that the system architecture was not appropriate for the actual task,” he told The Local. “The warning day last year was quite realistic in this regard: a number of authorities issue warnings to parts of the population. However, everything goes via a central system and that was overloaded.”

Mehl said this caused the breakdown in issuing alerts through the app on the ‘warning day’.

The article can be read in full on The Local’s website, see above. It’s behind a paywall, but you may find it on archive pages, e.g. this one.

Der große NINA-Flop (BILD)

Thu, 22 Jul 2021 00:00:00 +0000

Nach der verheerenden Flutkatastrophe in Deutschland im Juli 2021 veröffentlichte BILD einen Artikel, der das Versagen der NINA-Warn-App kritisierte, nicht genug Menschen während der Katastrophe zu erreichen. Der Artikel hebt hervor, dass die App trotz rund 9 Millionen Downloads nur etwa ein Zehntel der Bevölkerung erreichte und viele Menschen nicht ausreichend vor den Fluten gewarnt wurden.

Ich wurde im Artikel zu den technischen Problemen mit NINA und dem zentralisierten Warnsystem zitiert:

Kritik an NINA kommt auch von Max Mehl (Free Software Foundation Europe): Da NINA keine freie Software sei, könne sie auch nicht durch die Öffentlichkeit oder unabhängige Experten überprüft werden. Am bundesweiten Warntag 2020 versagte NINA schließlich komplett.

Der Flaschenhals des Systems laut Mehl: das zentrale Warnsystem, durch das auch NINA mit Infos gefüttert wird. Damals sei die App förmlich verstopft worden mit Informationen und habe die Warnungen „nur zeitversetzt oder gar nicht" abgesetzt. Im echten Katastrophenfall fatal!

Der Experte zu BILD: „Wenn Sie die Bewohner einer Straße informieren wollen, ist es mit Sicherheit schneller, laute Durchsagen mit Megafonen zu machen, als an jeder Haustür einzeln zu klopfen und die Nachricht zu überbringen." Genauso wie das Haustür-Verfahren funktioniere aber die Warnung per App.

Der Artikel diskutiert, wie Warnungen Menschen automatisch erreichen müssen und nicht davon abhängig sein dürfen, dass sie eine App installieren.

Der vollständige Artikel kann auf der archivierten BILD-Seite gelesen werden (siehe Link oben).

Max Mehl (Cell broadcast)

Germany knew its disaster warning system wasn't good enough – why wasn't it improved? (The Local)

Der große NINA-Flop (BILD)